《摩瓦娜》由《小美人鱼》（The Little Mermaid）、《阿拉丁》（Aladdin）和《公主与青蛙》（The Princess and the Frog）的导演John Musker和Ron Clement共同执导，是迪士尼动画片厂的第57部动画长片，其女主角“摩瓦娜”是迪士尼首位波里尼西亚公主。
波里尼西亚人是居住在南太平洋小岛上的民族，有着自己独特的风土文化、宗教艺术。大约三千年前他们航行在广袤的南太平洋上，发现了大洋洲的很多岛屿，但一千年后他们突然中止了航行，直到今天也没有人搞明白其中的原因。本片的灵感就是从这开始的。
电影的故事发生在2000年前的南太平洋小岛上，那里居住着一个爱好航海的波里尼西亚人（Polynesian）部落，部落酋长有一个独生女叫摩瓦娜·瓦里基（Moana Waialiki），在祖母的鼓励下她一心想去探索临近的岛屿，但她的父亲不许。于是摩瓦娜就在祖母死后，偷偷划船溜出岛，去寻找传说中的岛屿。她有两位同行的伙伴，一个是公鸡Hei，一个是猪Pua。
摩瓦娜一行在一座小岛上搁浅了，这时一座图腾雕像Maui活了，他是南太平洋岛国神话里的超级英雄，可以变成鸟儿，身上刻着很多可以活过来的纹身，还有一个法宝是魔法鱼钩。接下来摩阿娜就和他一起前往开放的海洋、克服各种凶险，以完成祖先在一千年前未尽的航程。
《摩瓦娜》是一部歌舞动画，片中会有很多南太平洋岛国民间故事的元素，为此该片的制作人员还专门跑到南太平洋去考察采风，得到了许多当地渔民、族长和人类学家的指点与祝福。